GTA San Andreas fait des émules ! C’est la première chose à laquelle on pense en voyant le thème abordé par 187 Ride or Die : l’univers gangsta-rap. Puis l’esthétique globale du jeu et ses premiers circuits rappelle furieusement Need for Speed Underground ou Burnout Takedown. Sans compter qu’en se penchant de plus près sur le gameplay, on se retrouve finalement en face d’un jeu à la Mario Kart… Bon, mais alors c’est quoi 187 Ride or Die ?
187 : code meurtre. On se souviendra du film au code identique, avec Samuel L. Jackson qui se retrouve opposé à des élèves particulièrement violents dont des latinos. Mais 187 Ride or Die n’a rien à voir avec le film si ce n’est qu’il s’agira de guerre de gangs entre noirs et latinos. Les nombreuses cinématiques de qualité expliqueront l’histoire qui n’est qu’un prétexte à rouler et tirer tout au long du jeu. Le joueur suit l’histoire de Buck (Larenz Tate prête sa voix et ses traits au personnage), dont le mentor Dupree (le rappeur Guerilla Black sert également de modèle) lui demande de défendre son territoire menacé par un mafieux mexicain, Cortez (Noel Guglielmi). Pas forcément ce qui se fait de plus original en terme de scénario mais il sert de prétexte pour débloquer les cinématiques en progressant dans le mode solo dont le déroulement semble long et varié, pourtant ce n’est pas le cas.
Le principale reproche que l’on peut faire à 187 Ride or Die c’est d’être lassant à la longue. Pourtant il ne manque pas de qualités et de bonnes idées mais à chaque fois il y a une ombre au tableau. Techniquement le jeu tient la route, les graphismes sont plutôt fins (assez aliasé sur PS2 cependant) le framerate n’est pas mauvais, mais on a l’impression que le titre est emballé dans du plastique tellement le rendu est clean. L’arsenal de jeu est varié : pistolet, AK-47, fusil à pompe, mines, bazooka… Mais finalement leur utilisation est plutôt identiques (sauf en ce qui concerne les 2 dernières), il s’agit de maintenir le bouton de tir jusqu’à ce que l’arme soit vide avant d’en chopper une sur le circuit. Surtout que par défaut, le tir est géré automatiquement, pour plus d’intérêt il est conseillé prendre le tir « manuel » qui se fera avec le stick droit du pad. Les circuits sont beaux et variés, certains ont des raccourcis intéressants, mais ils ne demandent pas particulièrement de doigté dans le pilotage ce qui fait qu’au bout de 2 ou 3 tours, on est parfaitement capable de faire des sans fautes. Les modes aussi sont plutôt nombreux et variés : course normale dont le but est de finir premier. Course à mort : à chaque tour le dernier est éliminé et si une voiture est détruite elle ne réapparaîtra pas (contrairement à la course normale). Il y a aussi les courses en arènes, le but étant de faire le plus de victimes ou d’être le dernier en piste. Un autre mode consacré uniquement aux mines est assez sympa mais il n’y a qu’un seul type de mine, dommage. Les courses contre les keufs sont des courses poursuites qui servent de transition entre chaque environnement, qui se font sur autoroute et où le joueur ne pourra pas tirer (des gentils gangstas qui ne s’attaquent pas aux flics ?). Enfin les modes bombe, escorte et assassinat (joués sur le même circuit) qui sont les plus intéressants (à mon goût). Le premier est une sorte de remake de Speed, il faudra rouler sans ralentir sinon la bombe s’amorce et explose. En escorte il s’agira de défendre un véhicule et pour assassinat, il faudra détruire une cible précise… C’est très varié n’est-ce pas ? Pourtant le but est le même : rouler, tirer. Quand en plus l’IA (pourtant très hostile envers le joueur et lui seulement) n’est pas à la hauteur puisqu’on peut mettre facilement un vent au troupeau (sauf une ou deux voitures plus combatives). Enfin, parlons des véhicules. La bonne idée c’était de faire un type de véhicule par mode. On pourra d’ailleurs débloquer d’autres véhicules au fil de l’histoire, mais si le nombre est conséquent (environ 30 voitures dont des modèles sport, muscle, HUV et Pick-Up) il n’y a pas véritablement de choix stratégique à faire, n’importe quel véhicule permet de finir le jeu.
Bilan mitigé donc, car le jeu a un vrai potentiel mais pas assez bien exploité. Par contre il est bon de souligner la présence d’un mode online sur les 2 supports, ainsi que la possibilité de jouer en écran splitté et en coopération. A vrai dire, le jeu n’aurait pas été intéressant s’il avait été vendu au prix classique (mais cher) de 60€. La bonne nouvelle c’est que 187 est vendu à 30€ ! Un bon rapport qualité/prix en somme.
