Half Life 2

On l'aura attendu le bougre, et voilà enfin qu'il pointe le bout de son pied de biche, le bien connu Gordon Freeman reprend enfin du service après une longue, très longue attente, durant laquelle Valve aura sûr nous faire saliver. Half-Life 2 est enfin chez nous, nous pauvres joueurs qui croyons ce jeu devenu un simple mythe, une légende..... Il aura fait patienter foule de gamers avide de FPS de renom mais saura-t-il s'imposer? Voyons donc ce qu'il a dans le ventre ce hit.

Mais avant de commencer, qu'est-ce donc qu'Half-Life? Souvenez vous, il y a longtemps de cela sortait Half-Life premier du nom, un des pionniers du FPS 3D sur PC et sûrement la plus grosse révolution dans ce milieu. Pour nous faire attendre une suite, Valve a subtilement créé une chaîne de jeu partant du mod d'HL nommé Counter-Strike qui fera elle aussi fureur auprès des joueurs PC en même temps que l'arrivée massive du jeu Online. Mais à présent, nous l'avons longtemps attendu, son développement en aura fait frémir plus d'un et voici le deuxième opus qui pointe son nez, que dis-je son DVD. Quel est son but? Ingurgiter allégrement votre temps libre, 15heures de ce temps pour être exact. HL² est constitué de 15 chapitres d'environ 1 heure chacun mais rassurez vous, s'il semble court comme ça, il n'en est pas moins attrayant car en effet, bien que 15heures soit un maigre chiffre, votre vie sociale s'arrêtera autour de vous durant ce temps, plus jamais vous ne pourrez vous décoller de l'écran avant la fin, à moins d'une panne de courrant. Mais, car il y a un mais, dès la fin de l'installation (environ 30minutes si l'on a de la chance, le record actuellement connu étant fixé a 4heures d'installation ou plus précisément de validation) et lorsqu'on lance le jeu, on prend en pleine figure le plus gros défaut du jeu : Les temps de Chargement! Chargement qui semble quasiment interminable pour arriver enfin à un simple écran titre animé 3D en arrière plan, mais heureusement les plus malins d'entre vous saurons faire disparaître celui ci mais pas les temps de chargement qui parcourent le jeu, arrivant au moment le plus inattendu, cassant le rythme de l'action. Très vite on devient aigri par ces petits moment inopinés.

Mais on arrive a surmonter cet inconvénient lorsque le jeu démarre. On évolue dans la peau de Gordon Freeman comme en temps réel, passant de phases d'action à des phases d'explorations ou encore des petites énigmes. Bref le jeu brille par une immersion hors du commun, écrasant même Doom3 et son ambiance Horreur plus que réussie. Plantons sans plu tarder le décor: City 17, cité mystérieuse au nom mystérieux, on débarque en train (rassurez vous le début n'est pas aussi longuet que celui du premier opus) dans la gare centrale et l'on voit tout de suite à quel genre d'endroit nous avons à faire. Les habitants sont désespérés, vivant dans des ghettos et dans la terreur d'une étrange Millice armée. Très vite vous comprendrez que les soldats n'ont qu'une seule et même cible : Vous! Alors vous tenterez de fuir, courrant sur les toits ou sautant de train en train, cherchant sans cesse du regard le prochain chemin à suivre et de quel côté arrive vos poursuivants. Poursuites infernales que ce soit en véhicule tel un hydroglisseur plus qu'artisanal ou avec un buggy, fusillé par les mitrailleuses lourdes ou poursuivi par des roquettes envoyées par les tanks, batailles avec des hélicoptères...... Bref l'action au commencement du jeu n'en finie pas, pas le temps de souffler Gordon, vous êtes poursuivi par des soldats et ces mêmes soldats n’hésiteront pas à vous tuer. Mais quand l'action se calme, on retombe rapidement sur les anciennes bases posées il y a si longtemps. Si on y prête attention, on remarque qu'HL² peut être considéré comme un FPS à l'ancienne, souvenez vous...... Je cours, je saute, je tue les méchants, je récupère les munitions qui traînent et les médipacks éparpillés, j'explose les caisses en bois qui jonchent le long de mon parcours pour récupérer ce qu'y s'y trouve..... Ensuite on s'occupe de résoudre des puzzles, le concept en lui même reste basique au niveau des énigmes mais là où le jeu fait fort, c'est qu'il utilise totalement son moteur graphique pour la réalisation des énigmes par exemple en nous demandant d'alourdir certaines passerelles où alors en empilant des caisse et des bidons. Mais tout l'attrait d'HL², comme je l'ai dit plus tôt, se situe dans son immersion. L'action non-stop, on se croirait héros d'un film de science-fiction, traqué comme une bête et aidé par les quelques extra-terrestres que les hommes contrôlent. Mais l'action n'est pas infinie et le jeu se permet de s'allonger à certains moments, pour des énigmes certes répétitives mais pas ennuyeuses pour autant. L'on reste accroché au monde dans lequel le docteur Freeman essai de survivre en évitant les assauts de ses ennemis tel un James Bond.

Si l'on peut le comparer à un film, c'est un film dans lequel les affrontements sont plus qu'invitant. La mise en scène y est pour quelque chose, et quand je dis mise en scène je parle aussi de l'ambiance sonore. Mais qui a pu composer une Bande Originale pareille??? C'est un régal, le fond musical lors des différentes poursuites enfonce le sentiment d'oppression et nous conforte dans l'idée de Traque. Les voix sont un délice à nos oreilles de petits joueurs, Doom3 fait bien pâle figure avec ses Pok Pok et ses bruits de monstres. Ici les voix qu'elles soient des miliciens ou des alliés que vous croiserez sont un génie de doublage, tant en Français qu'en Anglais, on prend plaisir à évoluer avec une telle ambiance qui nous enfonce dans la peau de Gordon, Valve fait moi rêver...... L'ambiance se rapproche grandement d'un film bien nommé: La Guerre des Mondes.

Au niveau du design général, Valve n'as rien a envier à ses adversaires. En effet, même si le niveau graphique est légèrement (mais vraiment très légèrement) en dessous de Doom3 et Far Cry, chez Valve on a le souci du détail. Il suffit de voir City 17 et son design de style victorien, où les Miliciens peuvent être comparés a certains SS patrouillant dans les ghettos d'une triste époque de notre monde.... Les sondes qui quadrillent la ville, les quelques oiseaux qui s'envolent quand on s'approche d'eux un peu trop près, un train qui passe, un hélicoptère qui survole les toits...... Bref dans ce jeu on a le sentiments d'une vie dans la cité, un monde qui évolue au fil du temps qui s'écoule..... Mais il ne faut pas faire sans oublier le moteur graphique si bien nommé Havok (ne me demandez pas pourquoi il s'appelle comme ça), ce moteur qui fait qu'on a une interactivité quasi-totale avec tous les éléments du décor. Pourquoi vous acharner un par un sur la dizaine de Miliciens qui vous tirent dessus, autant exploser les poutres qui tiennent leur passerelle ou tirer dans les quelques bidons inflammables qui traînent. Et c'est avec ce nouveau moteur graphique que Valve innove l'armement (une seule arme fait son apparition, toutes les autres sont un armement plus que basique : 9mm, 357 Magnum, Mitrailleuse, Bazooka, grenades et le légendaire Pied de Biche rouge), cette arme est le Pistolet Anti-Gravité. Il vous permet d'attirer vers vous des objets de poids raisonnable (armoires, planche, bidons, parpaings, ........) ou bien de repousser des objet au poids plutôt consistant (voiture, canapé, etc....). Inutile de vous décrire a quel point il est jouissif de trancher les zombis à lancé de Scie Circulaire ou de balancer des armoires sur la tête des Miliciens.

HL² FPS de l'année 2004? Et bien à vrai dire non. HL² est sans aucun doutes une réussite, même si la sauce est encore vieillotte et pas vraiment innovante, car l'idée était bonne. HL² recèle des défauts dont un majeur que j'ai énoncé en début d'article : les temps de chargements. Inopinés, inattendus, frustrants et même agaçant au final. Le niveau de l'IA ne suit pas la cadence lui non plus, entre des monstres plus ou moins agressifs et des Miliciens suicidaires (on dirait héroïques mais il faudrait quand même qu'ils pensent a se cacher un peu les pauvres) on est vraiment déçus et on augmentera la difficulté assez vite pour palier ce manque. Mais on a encore et toujours un défaut présent et troublant, Gordon ne sais se servir de ses mains que pour tenir un arme, les objets saisis flottent devant vous comme si vous utilisiez la force pour les faire léviter et comme toujours lorsque l'on grimpe sur une échelle, Freeman est sûrement l'homme le plus fort du monde car il grimpe sans les mains. Mais ce n'est pas fini pour les reproches car on trouvera une autre petite déception, Gordon ne parle pas. Il n'est pas dit dans le scénario qu'il est muet, ou alors on peut penser qu'il préfère se comporter en autiste et ne pas parler aux gens qui l'entoure, bref soucis de narration ou autre, c'est dommage qu'on entende pas la voix du personnage que l'on incarne. Pour clore définitivement ce test, je vais parler des mods online. HL² n'en propose qu'un seul et unique fournis sur le même DVD (unique dans la boîte qui semble vide car nous avons ici un jeu sans livret de 40 pages, fini la lecture!), le bien connu Counter-Strike : Source. Remake de la version Zero vous dirons certains ou nouvelle version, les maps et tous les skins ont été entièrement redessinés et le moteur Havok lui va a la perfection, bien évidement les Mise à Jour vont venir le peaufiné mais on est pas déçu par ce mod qui reprend les bases de ses aînés (à vrai dire comment pourrait-on changer les bases de Counter-Strike). Au final HL² est bien un Hit en cette fin d'année, les fans de FPS sur PC peuvent s'empresser de l'acheter car c'est bel et bien une valeur sûre de cette fin d'année 2004.